מחקר בהובלת פרופסור פסקאל לאון מבית הספר לרפואה באוניברסיטת הרווארד בארה"ב נותן זרקור על חשיבות למידת שפה שניה בגיל צעיר.המחקר מהווה צעד ראשון חשוב בהבנת ההשפעה של לימוד שפה שנייה והמוח המזדקן. מחקר זה סולל את הדרך למחקרים סיבתיים עתידיים בנושא חשיבות ידע ושליטה דו-לשוניות ומניעת ירידה קוגניטיבית.
אבל למה צריך ללמוד שפה אחרת בגיל צעיר כל כך? המחקר עונה על שאלה זו בצורה ברורה: ככל שהלומדים צעירים יותר, כך הם טובים יותר בחיקוי צלילים חדשים ואימוץ דרכים חדשות בהגייתם. המוח פתוח לקולות חדשים ודפוסים אלו דועכים בגיל ההתבגרות. לילדים צעירים יש זמן ללמוד דרך פעילויות כמו לשחק ולצפות בסרטים קצרים בהם הלמידה היא עלילתית.
כיצד A+ Kids מסייע? שיעורי שפה יכולים להיות בלתי רשמיים, והמוחות של ילדים עדיין אינם עמוסים בעובדות שיש לאחסן ולבדוק. לפני שהילדים נעשים מודעים לעצמם, הם יכולים לנסות את השפות החדשות שנרכשו ללא חשש למבוכה.
האם יש ללמידת שפה שניה יתרונות נוספים מעבר לשילטה בשפה נוספת? עוד פרט מעניין שעולה מהמחקר, הינו כי ילדים שגדלים דו לשוניים ונחשפים לשפות נוספות, מפתחים אמפתיה לאחרים וסקרנות לתרבויות ולרעיונות שונים; ומוכנים לתפוס את מקומם בחברה גלובלית. יתר על כן, בשנים שלאחר מכן, הזדמנויות הקריירה גדלות עבור אלה שיכולים להציע שפות נוספות בכניסתם למקום העבודה.
